Siendo ambientólogo y animador de grupos en un colegio está claro que la educación ambiental iba a llamar a mi puerta. Me dediqué a ella, malamente (en tiempo y dinero) durante un par de años. Entonces recibí la oferta de trabajo que iba a marcar mi vida: la del Cosmocaixa de Madrid.

Año y medio dedicado a enseñar ciencia a niños y jóvenes, con sus problemillas laborales, que esto de ser educador no formal sigue sin estar muy bien considerado, pero iba al trabajo con ganas. Era genial. Veías como otros se lo pasaban bien contigo (la mayoría de las veces, que ya conocemos como son los adolescentes), aprendías un montón de muchas materias distintas y las comunicabas a veces de forma espectacular, rollo Flipy pero sin que pasara la explicación a toda leche en la pantalla. Eras tú quien lo explicaba antes para que todo el mundo entendiera bien lo que iba a suceder, a veces lograbas que lo comprendieran, a veces no.

Cuando la crisis llamó a la puerta, volví a casa y retomé un proyecto de blog abandonado en la nube llamado “1/4 de ambiente” que solo tenía la entrada inaugural. Iba a dedicarlo a la problemática ambiental murciana y a los 7 días estaba en Madrid. Y desde entonces han pasado casi dos años divulgando y comunicando aspectos relacionados con las Ciencias de la Tierra, enseñando a la gente que la ecología es una ciencia, no algo de “cuatro hippies comeflores”, que eso tiene otro nombre: ecologismo.

Lo flipé en colores cuando por abril del año pasado recibí la llamada del irreductible Peláez para formar parte de los colaboradores de Amazings. Es una de las mejores cosas que me han pasado en este mundillo.

Esta entrada comencé a redactarla el mismo día que Pampa y Alex nos comunicaron la iniciativa pero no me atrevía a enviarla. Ahora tengo abierto en otra ventana la preinscripción para un máster de periodismo científico. Iba “enfilao” pero me ha costado darme cuenta.

José Manuel (Txema) Campillo es ambientólogo y educador ambiental. Escribe en el blog “1/4 de ambiente” y es colaborador de Amazings.es. También es bastante bocazas en Twitter.

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Ni corta ni perezosa, 13 años después empezaba a estudiar farmacia en la Universidad de Salamanca. En esos años de universidad descubrí que la genética y la microbiología me apasionaban más que la propia farmacología, así que cuando terminé la carrera decidí empezar el doctorado en el departamento de microbiología y genética. Y ahí empezó mi relación con la investigación, que me ha llevado, después de terminar el doctorado, a formar parte de un grupo de investigación que utiliza levaduras como modelo para estudiar los procesos que causan cáncer en el Paterson Institute for Cancer Research (PICR) de Manchester (Reino Unido).

Trabajar en un laboratorio de investigación es fascinante y llevo ya casi 9 años haciéndolo. Pero siempre hay algo que echo de menos cuando estoy en el laboratorio y que me encantaba de la farmacia de Astorga: el contacto con la gente, hablar con los pacientes y responder a sus preguntas. Lo más parecido a esto que podía hacer era participar en los días de puertas abiertas del PICR, en el que estudiantes de instituto o público en general vienen a nuestros laboratorios y nosotros les explicamos qué es lo que investigamos. Sin embargo esto no era suficiente para mí.

Empecé a buscar en internet posibles cosas que pudiera hacer y llegué al blog E-ciencia.com. Me gustó mucho y decidí mandar un email a su editor ofreciéndome para escribir alguna entrada sobre la investigación básica con levaduras (que es lo que yo hago en el laboratorio). Él me dijo que vale, que le mandara lo que escribiera. Sin embargo, lo fui dejando y no mandé nada.

Un mes después recibí un email de mi hermana preguntándome si me importaba que le mandara la entrevista que me hicieron para la sección de “Investigadores por el mundo” de El Mundo a un periodista a través de twitter. No había respondido todavía cuando recibí otro email diciendo que ya lo había mandado y preguntándome por qué yo todavía no usaba Twitter. Que personas como yo le sacarían mucho partido. Y prácticamente, mi hermana me “obligó” a empezar a usar Twitter. Me recomendó algunas personas a las que seguir y a partir de ahí empecé a encontrar cuentas interesantes. Dos días después y viendo la cantidad de información que me llegaba por twitter y las cosas que se estaban haciendo en cuanto a comunicación científica (ya que la mayor parte de cuentas a las que seguía eran relacionadas con este tema) me decidí a empezar mi propio blog. En él quería escribir acerca de ciencia, de la situación de jóvenes investigadores y de cuestiones igualdad de género en investigación (que son los temas en los que me encuentro metida hoy en día).

Así que en un par de días ya había creado mi blog, Caja de Ciencia, en español y en inglés, y había escrito las primeras entradas. Y me encantó hacerlo. Además parecía que a la gente le gustaba lo que escribía y cómo lo escribía. En ese momento, Alex Fernández Muerza, de E-ciencia.com, se volvió a poner en contacto conmigo para ver si seguía interesada en colaborar en su blog. Le dije que sí y esta vez ya escribí mi primera entrada. A partir de ahí, seguí escribiendo en mis blogs, colaborando en E-ciencia.com, también en el proyecto Hablando de Ciencia y metiéndome más en el mundo de la divulgación científica. Empecé a leer libros sobre el tema y a asistir a talleres y conferencias.

Además Alex, que ha sido un gran apoyo para mí en todo lo relacionado con la divulgación científica, me dio la oportunidad de ayudarle a escribir un artículo sobre la situación de los jóvenes investigadores en España para Amazings.es, y recientemente desde la L’Oreal Foundation for women in science me han pedido que escriba sobre ciencia en su blog Agora.

No llevo mucho tiempo en esto y no soy ninguna experta, pero me encanta y ha llenado ese vacío que tenía en lo relacionado al contacto con la gente. Me encanta la divulgación científica y espero poder seguir haciéndola durante mucho tiempo. De hecho esta entrada empecé a escribirla en el tren de vuelta a Manchester desde Londres donde asistí a la Science Communication Conference 2011 de la British Science Association y que me ha convencido mucho más de que la divulgación científica tiene un gran futuro y nos toca a todos hacerlo realidad.

Marisa Alonso Núñez (Astorga, 1979) es farmacéutica y bioquímica. Doctora en Microbiología y Genética Moleculares. Investigadora postdoctoral en el Paterson Institute for Cancer Research en Manchester y aprendiz de divulgadora científica.

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Durante el tiempo que estuve haciendo la tesis, el primer postdoctorado en Valencia, el segundo en Suiza y la reincorporación en Valencia otra vez, no tuve demasiado tiempo para dedicarme a divulgar, aunque esto no quita que me encantara leer a grandes divulgadores como Sagan, Asimov o Gardner y a nivel español, a García Olmedo. Lo que tiene la ciencia es que te atrapa por completo y con mucha facilidad acabas desconectándote de la vida real.

Hace poco alguien me comentó que había malgastado cuatro años de su vida y yo le pregunté que con quién estaba haciendo la tesis (se refería a una ruptura sentimental). Si trabajas en un tema como la biotecnología vegetal, léase plantas transgénicas, puede ser que no acabes de darte cuenta que tú tienes fe en tu trabajo y piensas que es una gran herramienta para luchar contra el hambre… pero la mayoría de la sociedad no opina así.

Llega un momento que por avatares de la vida tengo que dejar de pasarme 14 horas al día encerrado en un laboratorio y empiezo a dirigir gente y a buscar dinero para financiarles, con lo que paso muchas más horas que antes pegado al ordenador. Además empiezo a dar clases.

Como en muchos sitios el último que llega es el último que elige, y me toca dar clases a alumnos de primero, y después a alumnos de cuarto curso de bioquímica alimentaria, materia en la que no tenía ninguna experiencia previa. Esto me obliga a documentarme y prepararme lo que voy a decir en clase. Guiado por la curiosidad de mis alumnos, empiezo a interesarme por la ciencia que hay detrás de la agricultura ecológica… y encuentro muy poca. Como en la revista El Escéptico siempre van faltos de material, aprovecho toda esta búsqueda bibliográfica para hacer un artículo.

Al poco, en la lista de correos de ARP-SAPC, buscan a alguien que escriba algo cortito sobre plantas y como yo acabo de escribir de agricultura, me toca. El artículo parece que gusta y la empresa me pide si puedo dar una conferencia sobre plantas a nivel divulgativo… y la cosa no sale mal. Yo continúo dándole vueltas al diferente concepto que tienen la sociedad y la ciencia de “lo natural” y pienso que es algo tan amplio que daría hasta para escribir un libro. Y se lo propongo a la editorial Laetoli que sorprendentemente me dice que sí, aunque cuando entrego el manuscrito me avisan que el proceso de edición es lento (de hecho Los productos Naturales ¡Vaya Timo! saldrá en breve).

Como sé que la divulgación científica no tiene demasiada salida comercial pienso que escribir un blog es una forma de dar a conocer el libro. Y así nació el blog de Los Productos Naturales ¡vaya timo! Y nació con mucha calma. Durante los primeros meses no pasó de cuatro o cinco entradas, básicamente para decir que ya tenía el libro escrito y para informar de las actividades divulgativas en las que participé: un curso de verano de medio ambiente en el que fui a hablar de plantas transgénicas (y no veas la que se armó en las preguntas), y otro curso de verano de biotecnología.

A todo esto abrió el blog Amazings.es y casi sin querer me conectaba todos los días para ver qué era lo último. En la nómina de colaboradores encuentro a mucha gente conocida de ARP y/o mucha gente que de blogs que seguía habitualmente, y un pequeño detalle: poca gente que hable de biotecnología vegetal o de plantas. Por lo que vuelvo a echarle morro y a proponerme como colaborador de un tema que parecía no tenían demasiado cubierto.

Contando con que en ese momento el bagaje divulgador que aportaba era un artículo en El Escéptico y uno en una memoria de una empresa, un libro por publicar y un blog con seis entradas, lo lógico es que me hubieran enviado a hacer puñetas. Pero cuela, y así fue como me obligué a escribir con cierta regularidad. Y sucede que al escribir en Amazings ves que las visitas del blog aumentan, por lo que ya no eres tú y tu familia cercana los únicos que leéis el blog.

El siguiente paso es lógico, cuando tienes visitas te gusta tener la casa arreglada. No es plan que venga la gente y lo único que encuentren sea una referencia a un curso de verano de hace unos meses, por lo que empiezo a actualizar los contenidos con más frecuencia. Y llega un momento que después de varios meses alguien deja un comentario diciéndote que la entrada le ha gustado y te anima a hacer otro post, y otro te dice que eres un idiota que no tienes ni idea de lo que estás hablando y te anima a hacer cuatro posts más, y ya lo más de lo más es cuando ves que alguien ha hecho copy-paste y lo que tú escribes aparece en el blog de un colega que no sabes ni quién es, y así hasta ahora.

De momento compagino las colaboraciones en Amazings cada pocas semanas, con varias actualizaciones en mi blog por semana. Participo en cursos de verano, de vez en cuando me llaman para alguna entrevista en la radio o para escribir algún artículo de divulgación… y quiero creer que sigo dirigiendo un laboratorio de investigación y dando clases a futuros biotecnólogos e ingenieros agrónomos.

¿Por qué lo hago? Trabajar con plantas transgénicas me hizo sentir en mis carnes aquello que apuntó Carl Sagan, que cada vez dependemos más de la tecnología, pero la sociedad cada vez es más ignorante sobre estos temas. Esto conlleva al rechazo de las plantas transgénicas, a que la gente decida no vacunarse, a confiar en la homeopatía y tonterías similares, actitudes que con un mínimo de cultura científica podrían evitarse. Como soy poco dado a echar culpas al prójimo, pienso que quizás los científicos podríamos esforzarnos un poco más en comunicar lo que hacemos… y en eso sigo.

El autor:

Jose Miguel (JM) Mulet
Soy profesor de biotecnología (área de bioquímica y biología molecular) en la Universidad Politécnica de Valencia y dirijo el laboratorio de Crecimiento celular y Estrés Abiótico en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas. Como divulgador escribo el blog Los productos naturales ¡Vaya Timo!, he escrito un libro con el mismo título que en breve saldrá publicado y colaboro en Amazings.es.

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