Me costó 30 años encontrar donde poner el foco y aprender a no desviarme de él. No fue hasta el 2000 que tuve clarísimo a qué quería dedicarme de verdad. No fue premeditado sino el fruto de muchas casualidades porque la vida la he ido llenando de actividades programadas por otros y de muchas decisiones atropelladas, algunas improvisaciones alocadas, no pocas anécdotas y distracciones, muchas aventuras, alguna que otra decepción, pruebas de ensayo-error y mucha, mucha tenacidad para no dejar de buscar hasta dar con lo que realmente me llenaba, hasta acertar con mi verdadera VOCACIÓN. Hoy no concibo seguir dedicando el resto de mi vida a otra cosa que no sea la divulgación de la Salud.

No quiero desviarme del objetivo de este post, que es contaros de dónde viene mi interés por la Ciencia y la divulgación médica. Trataré de hacerlo de forma resumida escogiendo sólo a tres personas muy especiales. Por señalar al primer culpable, diría que fue mi padre, Emilio Tato. Todos los hermanos recordamos perfectamente que nos tenía locos recogiendo piedras en cada salida que hacíamos al campo, eran para su colección de Geología. De paso, jugábamos a imitar al gran Félix Rodríguez de la Fuente al que desde aquí aprovecho a rendir un sentido homenaje porque su amor por los animales y la vida en general fue de las primeras lecciones que aprendí. Papá estudió Físicas, por eso a principio de los 80 nos hizo ver todos los episodios de la magnífica serie Cosmos de Carl Sagan- colección que aún conserva. Recuerdo bien las charlas en casa sobre Astronomía, sobre la Prehistoria, Genética, Bioquímica (eso fue cuando papá se puso a estudiar Piscología por la UNED). Incluso fue mi padre el primero en hablarme de Biotecnología, pero entonces ya barajaba hacer Biología y dedicarme a la Genética como el Sr. Mendel aunque finalmente escogí la rama sanitaria, mi madre era enfermera y siempre me había fascinado el arte de curar.

Me matriculé en 1988 en Medicina con la intención de ser tocóloga. El caso es que cuando ya soñaba con dedicarme a la cirugía fetal y visualizaba el terminar los seis años de carrera, hacer el famoso MIR y otros seis años de especialidad, se interpuso Cupido y a los 20 años tomé una decisión, me replanteo mi futuro profesional. Me dejé aconsejar por mi novio ciegamente y reorienté mi vida al marketing sanitario así que tras abandonar la carrera de Medicina y a mis amigos, dediqué los siguientes diez años a especializarme en marketing y Comunicación para el Sector Socio sanitario, empezando por licenciarme en Publicidad y Relaciones Públicas, doctorarme en Marketing Farmacéutico, preparar una decena de asignaturas como profesora investigadora de Comunicación en la UEM y de ahí saltar al Periodismo Sanitario. ¡Cómo añoro esos años una vez superados los cursos del Doctorado y la crianza de los hijos! Fue una etapa maravillosa, ir a dar clase era un sueño porque disfrutaba mucho de la docencia y de lo que había antes y después de las clases, aprendí a preparar y dar conferencias, a redactar tesis, libros, artículos para revistas, redacté y presenté ponencias en Congresos nacionales e Internacionales, colaboré en proyectos de investigación… fue un lujo poder prepararse durante una década para lo que vendría después.

Cuando la docencia en pregrado se volvió rutinaria, decidí quedarme colaborando en ciertos cursos de postgrado mientras me lanzaba al desconocido mundo de la consultoría. Mi vida dio un giro de 180ª cuando acepté la propuesta de diseñar un curso de Postgrado que llamé “Salud y Comunicación”. Entonces, desconocía que ese curso iba a cambiar mi vida. Ese fue el germen del Máster de Periodismo Sanitario que pusimos en marcha en la Complutense de la mano de la Fundación de Educación para la Salud y que estuvo activo 5 años gracias a la generosidad de su alma mater, la Presidenta de FUNDADEPS, la Dra. María Sáinz. El destino quiso que conociera a esta gran mujer y la tomara como ejemplo para el resto de mi vida. Fue como encontrar la pieza de puzle que le faltaba a mi vida. He aprendido mucho trabajando a su lado, es una grandísima profesional, una líder nata y hoy puedo decir con gran satisfacción que es una excelente amiga. Ella me enseñó a creer en mi como nadie lo había hecho, me ofreció la oportunidad de crecer profesionalmente y por ello es claramente la segunda culpable de mi elección final de dedicarme 100% a trabajar por ofrecer una información de Salud de Calidad y mejorar la Cultura de Salud de la ciudadanía, área a la que me dedico full time desde el 2005. María me hizo ver la gran responsabilidad que conlleva la Promoción de la Salud en su noble objetivo de salvar vidas por la vía de la Educación, convenciendo a la gente para adquirir hábitos saludables. Todo ello hoy lo veo clarísimo gracias al ejemplo de la Dra. María Sainz, quien me ha permitido conocer a decenas de grandísimos profesionales de la Medicina y la promoción de la Salud como el genial Ramón Sánchez Ocaña (¿os acordáis del programa ”Más vale prevenir?”

Mi marido Juan Ramón Bujosa es el tercer culpable de que disfrute con la ciencia y de poder dedicarme hoy a lo que más me gusta. Por una parte llevo media vida oyéndole hablar de teorías y de científicos, no deja de ponerme acertijos matemáticos aunque no se lo pida y además, cosa que agradezco, me resume todos los libros de neurociencia que se ha leído (y no son pocos). Se sabe la vida y milagros de los matemáticos más conocidos, H.Poincaré, Gauss, Fermat, B. Russell, etc. Le he oído explicar decenas de veces las Teoría de la Evolución de Charles Darwin y la de la relatividad de Einstein, les habla a nuestros hijos de Newton cada vez que puede aunque a quien lee es a Stephen Hawking. Por otra parte, JuanRa es mi socio y gracias a su apoyo incondicional y su plena confianza en mi desde siempre, disfrutamos juntos de poder escoger los retos en qué trabajamos, para quién y cómo vamos a desarrollar nuestro trabajo y eso es ciertamente gratificante. Desde nuestra agencia SC damos voz a las enfermedades menos conocidas y contamos las historias de los pacientes que las sufren. Trabajamos por y para la difusión de noticias de salud que ayuden a mejorar la calidad de vida de los enfermos y defendemos en todos los escenarios posibles el poder de ayuda de las nuevas tecnologías para empoderar al paciente. Otro día en un post más divertido contaré algunos consejos para sobrevivir a la hora de trabajar con tu marido.

Irene Tato es consultora de comunicación sociosanitari y directora General de la agencia de comunicación SC.

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Cuando estudiamos periodismo en la Universidad, a pocos nos cuentan que existe un tipo de periodismo especializado científico y mucho menos nos instruyen en profundidad en él. Por eso, quizá muchos de los que acaban dedicándose a él lo hacen un poco “de rebote”. Y considero que tiene mucho mérito, porque el nivel de especialización de comprensión y de dedicación es quizá mucho mayor que en otros temas mucho más accesibles.

Pero al final, como en todo, hablar sobre ciencia es hablar sobre la vida.

Cuando comencé a trabajar en CIDi+ Biomed, una comunidad online para la investigación, desarrollo e innovación en biomedicina, me di cuenta de que existía una carencia en el ámbito de la divulgación y que en CIDi+ tenía la oportunidad de ayudar a cubrirla. Porque existen multitud de medios que se dedican a comunicar sobre ciencia, a divulgar sobre ciencia, pero ninguno de ellos ofrecía a los científicos e investigadores la posibilidad de crear comunidad, ninguno ofrecía un espacio real para el diálogo, el intercambio de conocimiento, el feedback.

CIDi+ Biomed es mi primera experiencia como “periodista científica” y me está ayudando a descubrir muchas cosas, porque cuando hablamos de biomedicina hablamos también de biotecnología, de farmacia, de biología, de genética, de anatomía, de enfermedades, de microbiología, de botánica… y además que no solo estoy teniendo la oportunidad de encontrarme y enfrentarme a las noticias, sino también de conocer a personas del ámbito de la investigación biomédica y médica y  de saber que realmente se están haciendo muchas cosas.

Nadie me avisó de que podría terminar dedicándome a esto. De hecho, hace no mucho, estaba trabajando en un programa televisivo de crónica social. Soy nueva en esto, sí, pero creo que el buen periodista es aquel que sabe adaptarse y hacerlo rápido y con profesionalidad y ese es mi objetivo.

Clara Rivas es periodista “multidisciplinar” desde hace seis años. Ha trabajado en medios de comunicación online y en televisión y actualmente es redactora en CIDi+ Biomed, una comunidad online para la investigación, desarrollo e innovación en biomedicina.

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A partir de ahí he intentado periódicamente resumir de manera sencilla alguno de los avances del increíble y fascinante mundo de la microbiología. Al ir metiéndome en el tema de la divulgación comprendí que necesitaba tener algunas nociones de cómo redactar un texto divulgativo, así que hice un cursillo del RUVID donde aprendí algunos truquillos del mundo de la comunicación, entre ellos de la radio. Cuando mi universidad pidió a su personal la posibilidad de colaborar en la realización de espacios radiofónicos no me lo pensé mucho y creé El Podcast del Microbio, un mini-espacio radiofónico el cual acaba de comenzar su cuarta temporada en las ondas. Y a partir de ahí no he parado en realizar diversas contribuciones y actividades.

Creo que la divulgación científica es una actividad esencial para una sociedad moderna. Hay un viejo dicho que dice que sólo se cuida y se ama aquello que se conoce. Según una reciente encuesta, en España una de cada cuatro personas no le interesa la ciencia, y por lo tanto, no encuentra útil el financiarla. ¿Hace falta decir algo más sobre la importancia de la divulgación científica?

Manuel Sánchez es profesor de Microbiología de la Universidad Miguel Hernández. Forma parte del grupo investigador de micología de la Dra. Francisca Colom estudiando la presencia medioambiental de las levaduras patógenas del género Cryptococcus. También es miembro de la junta directiva del grupo de Docencia y Difusión de la Sociedad Española de Microbiología.

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Podríamos definir la divulgación de la ciencia como el proceso de transmitir al público el conocimiento adquirido mediante la investigación científica. Tal transmisión del conocimiento se ha venido realizando hasta la fecha por dos canales principales: el institucional y el mediático. El canal institucional tiene como base la enseñanza preestablecida: estudios primarios, medios y superiores que viene controlado por consejos asesores definidos por los organismos gubernamentales correspondientes. El canal mediático suele ser cubierto por periodistas en los medios de comunicación: prensa, revistas, libros, radio, televisión e Internet. Este segundo canal ejerce un papel esencial en la formación del individuo una vez alcanzada la edad adulta pues la mayoría de la población no sigue ningún tipo de aprendizaje sobre la ciencia o la técnica. Sin embargo, la crisis desatada por los recortes ocurridos en ambos sectores por el actual gobierno del PP nos lleva a una encrucijada sin precedentes. No podemos consentir que el distanciamiento entre conocimiento público y científico siga creciendo.

Una posible solución sería que los científicos nos involucrásemos en un nuevo canal de divulgación de la ciencia. Pienso que es posible abrir una nueva vía de difusión directa de la ciencia a través del propio científico. Internet ya permite la interacción directa entre el científico y el público pero los investigadores también podríamos participar más activamente en prensa escrita, radio y televisión. Cierto es que ese tipo de iniciativas ya existen pero son minoritarias y, desgraciadamente, no son del agrado de buena parte de la comunidad científica. Efectivamente, en un contexto profesional podría interpretarse que los científicos involucrados creamos vías de saltarnos dos importantes tabúes: la publicidad por cuenta propia y la simplificación científica. Como bien describió Robert Finn (1998) fue precisamente ese compromiso, ese interés innato del pionero Carl Sagan por la divulgación de la ciencia, el que le llevó a ser visto con desconfianza por sus propios colegas. Desgraciadamente la simplificación de la investigación científica hasta hacerla comprensible al público continúa siendo mal vista por muchos científicos pero, siempre y cuando se haga con rigurosidad y explicando las simplificaciones, es claramente necesaria por dos motivos: acercar el conocimiento a la sociedad y fomentar el interés público por la ciencia. Este último punto es esencial para que el público joven se interese por la ciencia y surjan nuevos científicos.  Algo esencial en los tiempos que corren en que la única motivación es la especulación y el enriquecimiento mercantil a corto plazo.

Así pues, pienso que una vinculación directa del científico a la rueda de la divulgación del conocimiento es necesaria por varias razones. Suele señalarse en primer lugar la obligación moral de que la inversión pública revierta en la sociedad. Sin embargo, pienso que la primera y quizás más importante razón sea que el progreso científico ocurre a una velocidad tan elevada que necesariamente deben ser los mismos expertos los que los acerquen al gran público, sin intermediarios. Precisamente el distanciamiento entre el conocimiento adquirido por el público en sus años de formación y el establecido en las diversas disciplinas puede acentuar la desconfianza del público en la ciencia como apuntaba el Prof. Federico García Moliner en 2001 en su libro “La ciencia descolocada”. Teorías ampliamente demostradas y capaces de explicar la naturaleza con un gran lujo de detalles pueden resultar para el público meras suposiciones sin un claro fundamento. Una vía para evitar estos desequilibrios es una divulgación directa, rápida y contrastada por los propios científicos, actuando en concordancia con periodistas y con los medios de comunicación. La divulgación es, indudablemente, una labor de todos si realmente deseamos cumplir el importante objetivo de dar a conocer el progreso científico al gran público .

Josep Maria Trigo i Rodríguez (1970), valenciano residente en Barcelona, es doctor en Ciencias Físicas en la especialidad de astrofísica por la Universidad de Valencia y actualmente trabaja como científico titular del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC). Ha publicado una decena de libros de divulgación sobre astronomía y ciencias del espacio, particularmente “Las raíces cósmicas de la vida” o “Meteoritos” han visto la luz en 2012. A lo largo de su dilatada trayectoria ha escrito cerca de un centenar de artículos de divulgación científica en periódicos y revistas tales como El País, Avui, Le Monde o la tristemente desaparecida Mundo Científico.

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Topé con la divulgación científica, propiamente dicha, hace un año y medio, después de estar casi dos décadas ejerciendo como redactora de informativos, en radio y tv, en Granada, en la delegación provincial de una cadena autonómica.

Gracias a una beca para formar periodistas científicos de la Fundación Descubre, pude ejercer como redactora en el periódico de referencia de mi ciudad, una modalidad del periodismo, la prensa escrita, que no había tocado hasta ahora y que supuso un nuevo desafío, algo que se agradece a estas alturas de la vida y de la profesión.

Comencé con ilusión mi nueva faceta como divulgadora científica. Pero pronto topé con la triste y cruda realidad, publicar una noticia sobre ciencia, en el periódico, era una verdadera odisea. Lo tenía difícil entre el fútbol y la política local que acaparaban todo el espacio. “Hoy no puede ser, a ver si en el fin de semana que hay más hueco…” y así, cada semana.

Mi interés por la ciencia crecía cada vez más, sobre todo, al conocer el trabajo de la comunidad científica granadina, muy amplia y activa. Desde esta ciudad se llevan a cabo proyectos de gran repercusión internacional. Investigadores de alto nivel han llegado hasta aquí procedentes de todos los rincones del mundo. Uno de los aspectos más frustrantes de mi año en el periódico ha sido ver como los trabajos de estos científicos, que han acaparado las portadas de las revistas científicas más reconocidas internacionalmente y que han salido en los principales medios de comunicación nacionales, en la prensa local, “no tenían hueco”. Fue la constatación de que hay muchas historias interesantes que contar y muchos científicos desconocidos para la sociedad a los que dar visibilidad, lo que me llevó, una vez acabada la beca, a crear mi propio blog Ciencia en Granada, sobre la actividad de la comunidad científica granadina. Un proyecto personal que me entusiasma y que me ha reconciliado con el periodismo

Luz Rodríguez es responsable del blog Ciencia en Granada. Periodista científica para la Fundación Descubre. Ha trabajado, durante casi dos décadas, como redactora de informativos de radio y televisión en la RTVA, en Granada.

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Darwin y Óscar Menéndez, en el Museo Humboldt de Historia Natural de Berlín.

Yo de mayor quería ser periodista de internacional. Concretamente, periodista especializado en oriente próximo. Mi primer viaje como freelance a esa zona, con apenas 22 años, me demostró que no tenía el cuerpo preparado para ver la injusticia tan de cerca y sólo escribir sobre ella.

A la vuelta de Palestina, en 1989, me encontraba con poco trabajo y una vocación medio frustrada. Buenos amigos me llamaron: ‘buscan gente en El Nuevo’, me dijeron. Ingenuo de mí descubrí que ‘El Nuevo de la Ciencia y la Técnica‘ era un semanario ¡de ciencia!

Como buen hombre de letras, odiaba la ciencia. Como buen obrero del periodismo, estaba dispuesto a trabajar en lo que fuera. Entré, pues, en ‘El Nuevo’. Sólo un año después, cuando esta publicación desgraciadamente cerró, yo ya era un enamorado de la ciencia. Desde entonces no he dejado de serlo. Y todavía no he encontrado a mis sucesivos profesores de ciencia, desde la educación básica hasta el instituto: los busco para preguntarles por qué no me dijeron que la ciencia es bonita, que la ciencia es entretenida, que la ciencia se puede entender.

Llevo, por tanto, casi 23 años haciendo ciencia. Me ha permitido inaugurar mis propias exposiciones en museos, esos espacios de los que siempre he estado enamorado. Me ha permitido conocer personas geniales y hacer cosas maravillosas, como escribir un par de libros. Me ha permitido, en definitiva, hacer algo increíble: trabajar en lo que me gusta.

Como moraleja, puedo decir que la ciencia no me ha hecho abandonar el interés por oriente próximo. Interés que un día de agosto de 2002 se convirtió en pasión cuando nació mi hijo Keko. Su nombre en kurdo significa ‘hermano’.

Óscar Menéndez es comunicador de ciencia. Tiene una empresa, Explora Proyectos (que se dedica a la comunicación de la ciencia) y es vocal de la Asociación Española de Comunicación Científica (AECC).

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En París, donde tuve la idea de la exposición de las "16 científicas catalanas'

Desde pequeño recuerdo que me interesaban mucho las ciencias, pero también las letras. Siempre estaba estudiando o leyendo cómics y novelas. Siempre decía que quería ser profesor de matemáticas o de física. Se me daba bien explicar la lección o deberes a mis compañeros/-as. Al finalizar la secundaria, decidí estudiar Física. Seguramente la lectura de “Breve historia del tiempo” de Stephen Hawking tuvo algo que ver en que inclinara la balanza hacia esta disciplina. Me fascinaban los científicos como Newton, Einstein o Curie.

Durante la carrera descarté la idea de ser profesor y cursé un máster sobre salud medioambiental que completaran mis estudios. En esta época entré en el Instituto de la Mediana y Pequeña Empresa Valenciana (IMPIVA) como becario de especialización en temas de propiedad intelectual (patentes, marcas, etc). Aquí tuve la oportunidad de trabajar en una sección de información sobre noticias tecnológicas y me entró el gusanillo por la comunicación.

Casualmente me enteré de los contratos I3P del CSIC. Presenté mi candidatura y obtuve un contrato de dos años como responsable de comunicación del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), en Barcelona. Cursé el Máster de Comunicación Científica de la Universitat Pompeu Fabra, donde, aparte de los conocimientos adquiridos, conocí a excelentes comunicadores científicos.

Posteriormente trabajé como responsable de comunicación de otras entidades como el Instituto Catalán de Ciencias Cardiovasculares (ICCC), donde durante casi 6 años pude llevar a cabo proyectos divulgativos novedosos uniendo arte y ciencia, como CardioCOMIC y CardioCURTS.

Actualmente, como vicepresidente de la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC), estoy desarrollando proyectos como el concurso “Ilustraciencia, ilustraciones científicas” y la exposición “Aquí, nuestros inventos”. Anteriormente fui comisario de otras exposiciones divulgativas como “Eso que investigas, ¿Para qué sirve?” y “16 científicas catalanas”, premio nacional “Ciencia en Acción” 2011 en la categoría “Mujer, Ciencia y Técnica”.

Gracias a la divulgación científica pude unir mi interés por las ciencias a mi otra pasión, las letras. Mi intención es continuar en el mundo de la comunicación y divulgación científica. Y poder, así, seguir aportando mi experiencia para transmitir conocimiento científico a la sociedad.

Raúl Torán es comunicador y divulgador científico. Físico. Vicepresidente de la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC).

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Nuria, jugando en una ReacTable

No sabía lo que era un célula madre, olvidé por completo las capas de la atmósfera y nunca llegué a resolver un logaritmo. Mi atención se distraía cada vez que alguien hablaba de ciencia… ¡menudo rollo!

Bien… que cómo empecé en esto, ¿no?

Mi historia no viste con galas de romanticismo, simplemente fue casualidad. El programa radiofónico de ciencia y de tecnología Eureka, de la emisora catalana COMRàdio, necesitaba una voz femenina. Y yo pasaba por allí. Tenía mono de micro y dije que sí. ¿Inconsciente? Mejor, me dejé llevar y decidió la intuición.

Ahora ya viene la parte bonita porque meses después me enamoré, además profundamente. Me enamoré de cómo la ciencia es capaz de entender el mundo y de desmontar sus teorías si se demuestra lo contrario. De la manera en cómo algunos científicos te trasmiten con pasión su trabajo. De lo críticos y comprometidos que nos hace el conocimiento científico con la sociedad en que vivimos.

Yo creo que en periodismo, y aún más en periodismo científico, se empieza cada día. Cada historia que cuentas es un reto comunicativo y de nada sirve escudarse en lo que hiciste el día anterior. En mi caso, cuando me siento delante de un tema nuevo, pienso cómo podría seducir al que me escucha, al que me mira, al que me lee. Por eso pruebas, experimentas y entonces… ¡Eureka, lo tengo!

Núria Jar es periodista por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y máster en Comunicación Científica, Médica y Ambiental de la Idec-UPF. Ha trabajado en prensa, radio, televisión, museología, comunicación y relaciones públicas.

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En Down House, la casa de Darwin.

Sin yo saberlo, el propio Carl Sagan ya había dado mi respuesta, de un modo sublime, cuando le preguntaron por qué perdía el tiempo divulgando, si podía estar investigando. Cuando te enamoras, quieres darlo a conocer, y los científicos deberían estar enamorados de la ciencia.

En mi infancia, daba igual que fuera una canción, una película o lo que me hubiera pasado durante el día, me encantaba recrearme en todo aquello que me gustaba y hacer partícipes a todos los demás. Incluso llegué a creer que mi afición por explicarlo todo era realmente un defecto, sobre todo cuando veía alguna cara de hastío.

Esa pasión fue dirigida a la ciencia cuando, con 9 años, vi un diagrama explicativo de las Leyes de Mendel en una enciclopedia, que utilizaba el ejemplo del color de los leopardos. Sencillamente, me pareció maravilloso entender esos conceptos tan nuevos para mí; y durante una semana estuve repitiendo ese diagrama, que fue sustituyendo a los coches de carreras y los camiones de bomberos de las hojas de los cuadernos donde solía dibujar. Más tarde llegaron los dinosaurios por fascículos, los cuellos de jirafas, “Érase una vez…” y las reposiciones de “El hombre y la Tierra” y “Cosmos”; el terreno ya estaba abonado.

A ojos de muchos compañeros de clase, había pasado de ser un “niño pesado” a ser un “niño pesado y repelente”; además, nunca metí muchos goles ni tuve moto, así que acabé refugiándome, como tantos adolescentes, en escribir poesías sobre mí mismo. Sin embargo, como la rima y la métrica se me daban tan mal, dirigí mi nueva pasión por escribir a aquella pasión anterior por descubrir.

Y lo que descubrí fue que aquel refugio podía convertirse en una de esas profesiones que mejoran la vida de las personas. Mi paso como becario por el Parque de las Ciencias de Granada empezó a consolidar la unión de todas esas variables.

Samuel Cañadas-Santiago es Licenciado en Biología y Máster en Comunicación de la Ciencia. Tras haber sido divulgador en varios medios y editor de ciencias naturales, actualmente es profesor de Biología y bloguero un tanto quisquilloso en Corbeta Dorada.

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Antonio junto a Jack Lissauer, investigador principal del telescopio espacial Kepler (izquierda) y Michel Mayor, descubridor del primer exoplaneta (derecha). Imagen tomada en junio de 2010 durante la Astrobiology Summer School "Josep Comas i Sola" en Santander.

Desde siempre me ha gustado levantar la vista al cielo para contemplar las estrellas, sentía la necesidad de compartirlo con los demás: la observación astronómica y comunicarlo a los demás son dos cosas que siempre he pensado que deberían ir de la mano. En mi infancia tuve la suerte de vivir en Casas Ibáñez, un pueblo albaceteño donde la contaminación lumínica era escasa; me gustaba coger los prismáticos y subirme a la terraza de mi casa para observar el cielo: las Pléyades y la nebulosa de Orión eran mis favoritas.

Mi primer recuerdo astronómico data de 1986: tenía 5 años y conseguí localizar el cometa Halley en las fechas de su máximo acercamiento a nuestro planeta. También me gustaba identificar constelaciones y conocer el nombre de algunas estrellas. Si me enteraba de cualquier evento astronómico (lluvias de meteoros, eclipses, etc) hacía todo lo posible por contemplarlo, por comprenderlo y por compartirlo.

Aprendí Astronomía de manera autodidacta hasta 2002, momento en el que conocí a José María Sánchez, Astrónomo del Museo de las Ciencias de Castilla la Mancha; esta persona, además de abrirme las puertas de la Astronomía se ha convertido en un gran amigo. Ingresé en AstroCuenca y además comenzó un vínculo que todavía sigue activo con este Museo.

Una vez en AstroCuenca empecé a compaginar la Astronomía con mis estudios universitarios y, realmente, no sé a qué le dediqué más tiempo. Publicaba regularmente artículos divulgativos en el informativo mensual de mi localidad, también participaba activamente en observaciones astronómicas: me apasionaba poder explicar al público qué es una supernova, un cúmulo globular, una nebulosa planetaria, etc. Tanto la publicación en el informativo de mi localidad como las observaciones astronómicas son actividades que todavía sigo realizando, ya que me siento muy a gusto hablando de Ciencia y despertando la curiosidad y el interés de la gente.

Mi proyecto final de carrera también estuvo relacionado en cierto modo con la Astronomía “no visible”. Lo realicé en el Limerick Institute of Technology (Irlanda) y llevaba por título Spectrum shifting using MatLab; consistía en desplazar espectros desde rangos frecuenciales imperceptibles por los seres humanos a rangos que sí que podíamos percibir. El desarrollo de este proyecto me ayudó mucho a poder comprender en profundidad y a poder explicar con suficiente claridad qué es la Astronomía infrarroja o la radiación de fondo de microondas.

En 2007 me trasladé a Madrid y a los pocos meses me llegó la noticia de una plaza en el Centro de Astrobiología (CAB), centro mixto del CSIC y el INTA; buscaban un perfil al que me adaptaba perfectamente y todo se puso a mi favor para cumplir uno de mis sueños: trabajar en el campo de la Astronomía profesional. Y así fue. De la mano de Luis Cuesta comencé a trabajar en el Departamento de Astrofísica, concretamente en la Red de Telescopios Robóticos para la caracterización de curvas de luz de exoplanetas. Para mí fue algo abrumador ya que compartía centro de trabajo con científicos a los que admiraba (y admiro). Los conferenciantes a los que me gustaba ir a escuchar pasaron a ser compañeros de trabajo y buenos amigos.

También caló muy dentro de mí una nueva ciencia: la Astrobiología, disciplina que me resulta interesante ya que es la intersección de otras ciencias (Biología, Geología, Física, Química, Ingeniería, etc.). Sentí la necesidad de poner esta nueva ciencia al alcance del público, así que empecé a divulgarla mediante charlas y conferencias centradas en la detección de exoplanetas y la búsqueda de evidencias de vida en ellos, aprovechando así para dar una visión general de la Astrobiología.

En 2008 esperaba con ilusión la llegada de 2009: Año Internacional de la Astronomía. En mi trabajo estaba rodeado de gente que se dedicaba a la Astronomía y ciencias afines, y pensé: ¿por qué no hacer algunas actividades para conmemorar el IYA2009? Pues bien, tras muchas horas nocturnas pasadas frente al ordenador, elaboré un proyecto de actividades al que el Ayuntamiento de Casas Ibáñez le dio el visto bueno a la vez que la Universidad Popular se puso manos a la obra para buscar financiación. Comenzaba así un proyecto de divulgación muy ambicioso que se desarrollaría a lo largo de 2009. La columna vertebral del proyecto fue un ciclo de 12 conferencias, una cada mes de 2009. Compañeros y amigos profesionales en el campo del cosmos hicieron posible tratar las “astrociencias”. Pero también hubo otras actividades: proyecciones, exposiciones, observaciones astronómicas, etc. Y como elemento perenne del IYA2009, en Casas Ibáñez quedó instalado un reloj de Sol ecuatorial plano. A final de año los números fueron contundentes: más de 900 personas asistieron al ciclo de conferencias, y en total, unas 2500 asistieron a las más de 30 actividades que se programaron para 2009. Ése fue mi primer gran proyecto en el mundo de la divulgación.

Ha transcurrido un cuarto de siglo desde que viera pasar al cometa Halley. Desde entonces han sido muchas cosas las que han sucedido para guiarme hacia el camino de la comunicación de la ciencia. Ahora me embarco en otro gran proyecto junto a Juan Ramón Pardo: la Red Española para la Divulgación de la Astronomía de la CNA (Comisión Nacional de Astronomía), desarrollando mi trabajo desde el Centro de Astrobiología. Eso sí, con más experiencia que en 1986 pero con la misma ilusión.

Antonio Pérez Verde (Casas Ibáñez, 1981) es Ingeniero Técnico de Telecomunicación. Desde 2007 trabaja en el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), actualmente en la Red Española para la Divulgación de la Astronomía. Es presidente de la Agrupación Astronómica de Cuenca “AstroCuenca”, miembro fundador de la Association of Geoscientist for International Development en España (AGID-España), coordinador del Aula de Astronomía “Astrónomo Azarquiel” (Liétor, Albacete), miembro de la European Association for Astronomy Education (EAAE) y autor del blog “Los Pilares de la Ciencia”.

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